Erste Aufzeichnungen japanischer Märchen finden sich bereits in Dokumenten aus dem 8. Jahrhundert. In der Fülle der Geschichten lassen sich vor allem drei große Themen erkennen, die sich überall auf der Welt wiederfinden, aber in Japan ihre erstaunlichsten Fassungen fanden: Tierverwandlungen, Geister- und Dämonenmärchen und schließlich die berühmten Schwankmärchen